一

桃花坪，应当是一处平地，桃花遍地的平地。但是，今天的桃花坪，多是山地丘陵，完全没有“坪”的地貌特征。最平坦的三农市场，原来是县水泥厂的两座石山。从隆回一中到九龙广场，这一县城最核心的地带，亦可看到坡度较陡的痕迹。这样一个丘陵起伏的不平之地，怎么会是桃花坪的原始地址？

其实，真正的桃花坪是在横江。横江就是今天桃洪镇横江社区，称社区前为横江村。地形险要，三面环水，南岸峭壁临江，北倚峻岭叠嶂，可攻可守，天然屏障。相传清初吴三桂驻兵横江亭，败渡紫阳河，现在这里还留有大刀、绹马桩等古迹。

古城的具体位置在横江社区的田家院子，当地称为衙场里。从县委党校进去一公里左右即到。田家院子出土了大量的汉代陶器、县垣条石和条纹汉砖等就是桃花坪为历史古城的最有力证据。在与横江相邻的澄水村发现有大型汉墓群，面积约为5000平方米，墓穴制砖和随葬品比较考究。当地至今仍有锯死堂（处极刑的地方，今雅称对面塘）、书房堂、砚碗堂（当时习学之地）等地名，隐约可见过往的历史烟云。

史志记载，南朝梁时曾徒（迁移）邵陵郡治于桃花坪。洪武五年（1372）设有桃花坪通判府署、外委署及紫阳、隆回（今司门前）、长鄄三巡检司。《大明一统志·山川》称“都梁山在武冈州东北一百三十里，汉以此名县”。往武冈东北走130里，这不正是桃花坪吗?由此可见，桃花坪是汉武帝元朔五年（公元前124）就被确立为都梁侯国的城邑。以后历代地理图，都将都梁城邑的位置标在今县委党校后面横江这个地方的资水两岸。清光绪年间的《邵阳县乡土志》编绘的《邵阳沿革大略图》在资水横江处标示“汉都梁侯处桃花坪”。大量的史料表明，古代的桃花坪应当是位于横江村、澄水村一带，因为这一带确实是“坪”。由于该地今天尚未开发，保持着原生状态，放眼望去，田畴平展，阡陌交错。沧桑之中，偶尔还能看到一两株古桃树蔸上发出的新芽。

历史上的桃花坪确实桃树遍地，历来为文人墨客吟唱之所。宋代大诗人陈与义隐居边城桃花坪多年，写了很多诗作，其中一首《武陵春色》：

当日仙源路已迷，武陵何事又名题。

料想洞口春常在，流水桃花过此溪。

清代邵阳籍诗人张起鹍曾到过桃花坪，并留有诗作为证：

春雨江初阔，桃花两岸开。

行行看未尽，鱼艇棹歌来。

清代诗人凌鱼为了考证陶渊明所记桃花源，曾经轻舟游历桃花坪，并留下了一些诗作，其中一首《舟至桃花坪》，还明确指出桃花源即为桃花坪。诗曰：

杨舲何意问前程，路入桃源却自惊。

渔父机忘随鹭宿，榜人歌起和滩声。

泉鸣古洞孤猿啸，雨足荒原小犊耕。

岂是避秦来此地，天风吹送一帆轻。

可见，清代的桃花坪能够让诗人感叹身处桃花源，看到的不仅仅是两岸桃花，更让人杨柳风吹暖，烟波雨多情。

清陈大虞诗云：

紫阳亭上夕阳笛，极目烟云取次收。

远树摇光衔半岭，高楼倒影入中流。

霞蒸槛外红成绮，浪涌江心碧似油。

我正联吟闲坐好，一轮明月又当头。

这首诗把桃花坪的风光美景作了真实写照。从“高楼倒影人中流”一句可看出当时桃花坪高楼林立、车水马龙的繁华景象。末代岷王朱企崟镇守武冈时，常常带妃嫔游历桃花坪，并曾在横江渡口石壁上题诗，诗云：

闻江漠漠向东流，人影波光古渡头。

野曲沧浪千树暮，夕阳欸乃一声舟。

路交小肆云中过，风带疏钟水上浮。

无数牛羊下山急，片帆孤棹不惊鸥。

这位岷王笔下的桃花坪，好一幅牧童逐犊返的美景图！

今天的田家院子，安静地趴在赧水边的沙滩上，烟雨迷茫，偶尔一声犬吠，把岁月遗失的几支桃花惊得零零落落。也许是战火的弥漫，也许是岁月的沧桑，桃花坪作为县治的中心，从田家院子东移了十里，移到了今天桃洪镇的位置。

二

今天的桃花坪早就改名桃洪镇了。只是人们到县城，总是说到桃花坪去，而不是说到桃洪镇去。因为桃洪镇相比于桃花坪2000余年的沧海桑田，只是一丝烟雨而已。

康熙三十六年（1697），邵阳增编十四都一百四十甲，桃花坪属洪仁乡。民国三十一年（1942），在桃花坪设镇，以“桃花坪”和“洪仁”两地名各取首字，命名为桃洪镇。

桃洪镇最初的老街在鸡笼山一带。此山酷似鸡笼，故名鸡笼山。鸡是农民的养家宝，鸡生蛋，蛋孕鸡，鸡又生蛋，蛋又孕鸡，如此循环无穷，便能发家致富。因此，最初的桃花坪商人在鸡笼山开铺经商，期望发家致富，渐次而成街铺，形成桃花坪的老街。清乾隆四十年（1775），邵阳一谢姓客商在原工商上、下街接口处购得张姓一片荒地建店经营，因离河道较近，生意日渐兴隆，各地商户接踵而来。至民国初年，从南至北，建有下节街、中节街、上节街、民生街、横街、坳街、河街、丹桂街等，店铺200余家。民国十一年农历十月一日，一场大火烧毁从坳街到中节街的92家店铺。民国十八年，宝桃公路（宝庆至桃花坪）通车后，公路运输兴起，接近公路的上节街和马路边上生意兴隆，瀛洲、大元、乐天乐等旅馆和近20余家客栈相继在公路两旁营业，形成了今天桃洪路的雏形。民国二十年，武冈县参议员丁文彬为争夺桃花坪商埠，首倡在资水南岸紫阳市（时属武冈县，而桃花坪属邵阳县）修建正街、横街、石子街等三条街道，有店铺近百家，与桃花坪隔河相望。没有侨，以渡相连。

这个渡口，叫建设渡，又叫皇庵庙渡口，始建于清朝道光二十年（1841）五月，为社会捐赠募集银两、田地和劳工修筑而成，并在渡口建有风雨亭，供渡河人们避风遮雨。由于经济的发展，这个渡口显得日益狭小。民国十年，由桃花坪商会发起，将这个渡口扩建为码头，上起岩鹰咀，下至团鱼石，长逾200多米，故称长码头。青石灰岩基梯，共7梯83台阶。这是当时整个宝庆地区最大最好的码头，可停靠船只百余艘，年吞吐量6万吨以上，故有“宝庆的城墙，武冈的塔，桃花坪的码头甲天下”之美誉。登码头拾级而上修有桃花坪亭（1955年，此亭改名为建设亭）供行人休息。1968年，因隆回至广西龙胜公路通车，于是在长码头上游近百米的帽子石（传说此石内藏一对金鸭婆，1976年修建隆回大桥时，把帽子石做了北岸的桥基）设公路渡口，置渡船一艘，每次可渡汽车两辆，后渡船增至两艘，渡工由4人增至6人。靠人力划运，每天可渡50车次左右。人们认识桃花坪，就是从认识这个有着长长的青石阶梯的渡口开始的。渡口两岸各有一株大樟树，遥遥相对，好似一对夫妻终年厮守。如今，南岸那株古树仍在，树下堆满了梅山坛，树上扎满了梅山红条布，孤独无奈地承受着岁月的洗涤。沿着长长的临河老街散步，踩着溜光发亮的青石桥，抚摸那一个个拴着铁链的青石墩，在风雨亭凭栏远眺，那是怎样一种安谧与宁静哦。可惜，这一切已成为回忆。2002年的秋冬时节，随着沿江大道建设工程的全面铺开，整个渡口、码头、临河老街在历经160余年的风雨坎坷后，留下一城依恋人，化做几张老照片。

三

桃洪镇是一朵桃花的话，桃花坪就是花蕊，散发着历史的沉香。而作为一座新兴的城镇，井就是桃花坪的花芯。每座城市都有一个或几个关于井的传说。南京有胭脂井的传说，长沙有白沙井的故事，桃花坪亦有桃花井的传奇。

传说四川一位风水先生观测到东南方向有一处仙境福地，便携童仆前往考察，来到今桃花坪这个地方时，只见两条幽清的河流从西北方向弯弯曲曲流来，在一个盆形大湾里（今铜盆江）汇合后，像一条奔腾的蛟龙飞流直下，两岸无际的桃花把这条河水映得如一个十八岁姑娘的脸蛋，红扑扑的。顿时，他觉得此处便是要寻觅的仙境福地。很偶然的是，他在一座石山岭下发现一个洞口，只觉阵阵香风扑面而来，于是，他令童仆入内探寻。小童在洞内沿着黑黢黢的小径一路跌跌撞撞，也不知走了多远，突然看到一个美貌少女，少女对他说：“石娃，你终于来了，这里有三粒种子。你沿着这条溪水走出来，撒播种子，开创事业吧。”小童正要回答时，少女突然不见，却见一株碗口粗的大桃树突兀眼前，朵朵桃花绽开怒放。小童沿着溪水前行，绕过九弯十八坡，来到桃林深处，眼前豁然开朗，溪水已汇集成一个半月形的深潭，深潭如镜如磨、周围桃树千姿百态。小童认为这就是师傅所说“桃花捧月”的仙境，于是定居下来。一颗黄豆种子播下去后，长得茎粗叶阔，果实累累，打出来的豆腐白、嫩、脆，清甜可口；一瓣大蒜播下去后，长得又肥又大，如今，大蒜已成为桃花坪的特产；一粒辣子种在山界，肉皮厚实，鲜红美观。石娃定居以后，这口深潭就取名为桃花井，这个地方就叫做桃花坪，这条溪水就叫做桃花溪，还有桃花洞、桃花山、桃花岭、桃花岗等名称。如今，桃花井已更名为大井眼，流量很大，每当停水时，人们从四面八方来此提水，堪是一道景观。大井周围现已辟为社区小广场，供居民休息。除了大井，还有小井，在隆回一中前面，有一口小井处在马路正中间，但城市建设并未为这口井让路。县烟草公司也有一口好井，泉水清冽，井水不溢不涸，可惜已被该公司封存。故事和风景也就这样被淹没在迷离的沧桑烟雨中。

四

无论沧桑如何变幻，无论历史如何变迁，桃洪镇是官方的桃洪镇，桃花坪依旧是民间的桃花坪。有桃花也好，没桃花也好，桃花依旧开在生活的春天，依旧开在心灵的深处。就像老庵堂，历经兴毁，依旧在车水马龙灯红酒绿中，晨钟暮鼓，香火缭绕，大隐于市。老庵堂映射出桃花坪人的生活态度，清真寺却折射出桃花坪人的担责精神。清真寺大门口马邻翼撰写的对联“为我国我民分责任，与同洲同种振纲常”就是这种精神的写照。

桃花坪清真寺建于1820年春。1912年，我国阿訇出国留学的第一人——苏成璋在寺内创办偕进小学第一分校。1928年，桃花坪回民筹集资金，并变卖石头塘所有铺店和廖家一带全部良田，在清真寺背后购地，新建校舍，占地面积约五千平方米，竣工后，偕进小学第一分校全部迁入新址，后改为群贤小学。1929年2月，曾与毛泽东、刘少奇、毛泽民共事过的苏抱樵被推举为群贤小学校长。学校对于家庭贫困的学生，不分回族汉族，一律免交学费，使贫民子弟得以有读书机会。苏抱樵一直致力于教育救国、实业救国。他曾有过一次性交给党组织4000万的壮举，也是把温州蜜橘引进邵阳的第一人。先贤的这种精神影响着一代又一代的桃花坪人，更多的乡人从这里出发，走上了更高的人生舞台。像享受国务院特殊津贴、两次获得湖南科技进步一等奖的钱诗忠，1969年受到毛泽东、周恩来接见，以《掏尽红心为人民》入选七十年代高中语文教材的民间医生廖世清，厅级干部刘平、罗炳忠、史雪华、禹喜华、田自力和陈玉斌等，湖南省美术家协会副主席李路明，著名作家匡国泰、马笑泉、李傻傻，诗人海啸，知名歌手袁树雄，中国电子系统工程研究所研究员陈桂生，旅居美国的肿瘤研究专家曹寿松，博士生导师魏树礼、苏开乐、陈伟芳、陈艳萍、张亚历、欧阳新平、易平贵······培养了两位奥运会冠军的举重教练龙望春，以罗日平为代表的上市公司高管，以孙寅贵、范国进为代表的民营企业家······他们的默默无闻，他们的踏实肯干，把桃化小镇的知名度推向了更远的地方。

晚清大臣郭嵩焘曾游历过桃花坪，并留有诗作一首《桃花坪早行值雪》：

料峭馀寒昨夜生，窗前折竹过风声。

断云邱垄行边晓，飞雪关山着处明。

槲叶人家丰岁意，梅花官路去年情。

书生报国无戎马，惭愧穷荒识姓名。

报国为民，也不一定要做个戎马书生。像寺山的王寿庭，堆塑、绘画别出心裁，作品遍及宝庆各地，堪称民间艺术瑰宝。报国为民，也不一定要在史书上留下名字。为了城镇的发展，隆回抗日阵亡烈士墓一搬再搬，又有几个人记得他们的名字？离简陋的墓园不远的地方，却矗立着新建的富丽堂皇的寺庙。

值得庆幸的是，抗日阵亡烈士墓不远的山坡上，还有一株桃花，在烟雨迷离中陪伴着这群无名英雄。一树的寂寞，一树沉思的花瓣。它也许是田家院子岁月中遗失的一株桃树，也许是大井边移栽过来的那一株。但一路寻来，每一个桃花坪人的心中，都有自己的一株桃花。它在匡国泰“最后的乡村”的诗里开放；在王寿庭“宗祠的画墙”上绽放；在苏抱樵“平民的书声”中怒放。而清代张承霈用“笋厨茶灶香中过，柳港化村画里看”的诗句，描绘出了桃花坪烟雨中最幸福的桃花。它渲染了老百姓心中最渴望的那一朵，也正是千年沧桑中人们苦苦追寻，终极灿烂的那一朵。

作者简介：罗斌，男，1969年出生，隆回桃花坪人，曾任教十余年，出版高考语文专著多部，发表散文、随笔和小说60余万字，现任隆回县委党史办主任。